返回悦来客栈的路上。
魏清寒与金铃儿如同两只斗败了的母鸡，垂头丧气。
一路无言。
回到客房，两人东西相对而坐，目光却是平行，一南一北。
良久。
“铃儿，你在那姓李的‘天眼洞察术’中，暴露的是什么？”
听到小姐问出这一送命题，金铃儿面色数变。
终于，她紧咬牙关，缓缓跪地，抽出鞭子，捧起，俯首。
“抱歉，大人。
我……我不能说。
我唯一能保证的，就是绝没有做过任何背叛大人、背叛魏家之事！
请大人责罚！”
但她并没有等来想象中的惩罚。
魏清寒没有取走马鞭，
甚至连一句责骂都没有。
整个人，仿佛泥塑一般，半天不动不言。
不知过了多久，才听魏清寒叹了口气。
“起来吧，我相信你。
此番咱们两人先后栽了跟头，并非无能，只是对手太过狡猾。”
金铃儿悬着的心终于放下。
起身来到魏清寒面前，低声问道：“大人，虽不知那姓李的淫贼掌握了你什么秘密……”
话音未落，她陡然感觉屋内气温急剧下降，如坠冰窖。
“这事，谁问谁……
总之，不许再问，听明白了吗？！”
金铃儿惶恐万状，头点得似小鸡啄米：“知道了，大人！
属下是想说：以后咱们最好还是少跟那姓李的打交道。
他不愿加班，那就随他去，免得他……”
说到这，她似乎想起什么不堪回首的往事，不光身躯发颤，就连声音也抖得厉害。
“这个还用你说？”
魏清寒同样低落。
“大人，比起加班，属下更担心的是：
他会不会以咱们的秘密要挟我们？”
魏清寒沉思片刻。
“换做我是他，多半也会趁此良机，为自己多捞点好处。
挨打站稳，愿赌服输。
咱们主动进攻，却折戟沉沙，做出一定妥协也是必然。
钱财、权势，都可以谈，只要不过分。
再怎么说，他也是个有真本事的家伙。
以后若是碰到难缠的对手，咱们恐怕还得倚仗他呢。
这年头，最贵的就是人才。”
“可是，他这么嚣张跋扈，就怕以后未必会听大人您差使。”
魏清寒沉默一会。
“有本事的人，脾气大点也正常。他看上去应该是个吃软不吃硬的人，搬出老头子来也未必奏效……实在不行，本官略微放下些身段，好言相请便是。”
……
巳时，安西县斩妖司。
李炎最后一个踏入衙门，朝着魏清寒拱手：
“魏大人。”
魏清寒面无表情，看都不看他一眼：“李大人免礼，请坐。”
李炎毫不在意，转身落座。
历经波折，新上司、旧部下，终于齐聚一堂。
昨日李炎叮嘱过孙不弃等人，今日无论发生何事，只需静静等待。
哪怕是知道魏大人要亲自去他家找麻烦，
也不要提前过来通知，更勿论帮忙。
即便是远远看热闹、打探消息也不行。
若是不听话，执意要做池鱼，近观城门失火，他也不拦着。
如此规劝之下，正、副总旗在吴嫂家的交锋，一众猎妖人，当真无一人得知。
然而堂下众人不乏人精。
虽然两位上司只是一番简单寒暄。
聪明点的，立刻从中看出：魏清寒方才离去之后，定是去李炎那里找过麻烦了。
而且，还吃了瘪！
“李大人，本官初来乍到，对安西县情况不甚熟悉。
加之经验不足，以后本司事务，还要多倚仗李大人。”
魏清寒主动开口。
“魏大人此言折煞李某了。”
李炎笑道：“众兄弟都知道，我李炎是个懒汉，喜好晚睡晚起。
故而每日巳时准点上衙、酉时准时散衙。
近朱者赤近墨者黑，我麾下的弟兄们，如孙不弃孙小旗等十余人，也都沾染了这毛病。
只要魏大人不强逼我们改掉这规矩，我们自然全力支持大人。”
魏清寒无喜无怒地看着他。
“本官听说这规矩存世已有三年。
既然这三年都未能影响安西斩妖司运转，说明它有一定合理之处。
既如此，我又何必多此一举，徒增混乱呢？”
堂下众人一片哗然，纷纷交头接耳，窃窃私语。
“不愧是李炎李大人，咱们安西县最强的地头蛇！”
“我就说嘛！她一个娘们，只会被咱老大轻松拿捏！”
“嘻嘻，敬酒不吃吃罚酒！
老大都已经吩咐我们破例提前过来迎接她了，她还不满足，非要亲自去找老大过过招。
这下好了，赔了夫人又折兵啊！”
“赔了夫人？你是说：这魏大人，被咱老大给……那个了，绑做压寨夫人了？”
“……比喻！比喻懂吗？蠢货！”
隶属与李炎派系之人欢欣鼓舞。
原本观望，不知是依附魏清寒，还是转投李炎门下之人，心头也同样活泛起来。
“肃静！”
眼见着魏清寒脸色越来越难看，金铃儿也是一副要吃人的模样，李炎适时开口。
众人顿时鸦雀无声。
“魏大人，陈老总旗因伤告退，不能亲自前来与您交接，是为憾事。
我本想帮忙，但奈何对他那部属都不甚熟悉。
既是有心无力，留在这恐怕也没什么用处。
不如先带手下弟兄各处巡逻。
您在这与他们沟通交流，如何？”
魏清寒松了口气。
这家伙，倒也并非得理不饶人之辈。
知道继续留在这只会令自己更难看，便主动离开。
也还能处。
“李大人请便。”
……
【你被迫加班，今日无修为加成】
【你的下属孙不弃提前上班，无法为你提供修为】
【你的下属程二旦提前上班，无法为你提供修为】
【你的下属……】
接二连三的消息在李炎脑海中浮现，令他嗟叹。
算了，这都是必要的代价。
好在只损失了一天的修为加成。
就在这时。
【你抗争成功，为自己与属下争取到日后准点上下班权利，获得5000点修为】
【你已成功进阶先天武师（初级）（215/50000）】
【获得牛魔大力拳（高品拳法）】
【获得虎骨金刚爪（高品爪功）】
【获得双倍修为卡（持续时间一周）】
李炎双眼逐渐瞪大。
好丰厚的奖励！
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