“大人。”
金铃儿一张小脸憋得通红。
“本地的猎妖人太没礼貌了！
这姓李的是摆明了要跟你对着干！”
听到这话，魏清寒原本消失的笑容忽然又重新浮现。
“这就是陈老总旗一直回护，卸任了也要拜托我多包涵的人才吗？
有意思。”
金铃儿咬紧嘴唇。
她是个孤儿，自小被魏家收养，与魏清寒一起长大，姊妹情深。
如今小姐刚一上任安西县斩妖司，便被这个名叫李炎的地头蛇骑在头上。
是可忍孰不可忍？
她手按刀柄：“直接去那姓李的家中，先发制人？”
魏清寒臻首微摇：“铃儿，冷静点。
先忍一手，静观其变吧。
进城！”
……
斩妖司衙门。
魏清寒端坐堂前，观察着两侧那数十名猎妖人。
“孙小旗，李副总旗托你带话，未曾亲至，可是因为身体抱恙？”
“回大人：李副总旗身体安好，并无伤病。”
“哦？那他为何不亲自前来迎接本官？莫非是在追捕妖物，无暇分身？”
“那倒不是，李副总旗现在还在家中睡觉。”
魏清寒点了点头。
奔赴安西之前，前任陈总旗曾隐晦告诉她：
斩妖司副总旗李炎，并不是个好相与的角色。
在其眼中，一旦陈总旗致仕，这安西县斩妖司总旗的位置，非他莫属。
如今煮熟的鸭子飞了，李炎心中决计不满，视她为簒夺者。
用脚后跟想，也不会给她好脸色。
日后与他共事，少不了被他使绊子。因此要提前做好心理准备。
不过他除了懒一些，别的没啥大毛病，还请看在前辈的面子上，多包容一下。
魏清寒从善如流。
路上已经推演了无数种情景。
比如对方阳奉阴违、唆使手下出工不出力等。
抱病不出，或者借口外出追捕妖物，故意缺席欢迎仪式，也在意料之中。
但她万万没想到，对方居然连装都懒得装一下，在家睡大觉。
有意思。
“锵啷！”
金铃儿腰刀出鞘。
“大胆！”
她秀目圆睁：“明知大人今日辰时到任，居然在家睡觉！
他是当真不把大人放在眼里？！”
“铃儿，你做什么？
斩妖司的刀，向来是对着妖物等外敌的！
同室操戈，成何体统？”
魏清寒冷着脸呵斥金铃儿。
盯着金铃儿收刀入鞘，她转过脸来，注视孙不弃。
“听陈老总旗说：李副总旗一直以为这安西县总旗之位，是他囊中之物。
眼下却被本官这外来户横刀夺爱，难免心生怨怼。
如此想来，他故意不来迎接本官，倒也是情有可原。
本官若是因此怪罪于他，未免显得有些小肚鸡肠了。
我魏清寒虽是女人，但这点容人之量还是有的。
孙小旗，麻烦你去李副总旗家去一趟，请他来商议公事。”
魏清寒这番话说的很客气，不料目光逡巡之时，却发现那帮猎妖人个个面色古怪。
“魏大人，您可能误会了。”
孙不弃笑道：“李副总旗并不是针对你。
属下是说：他并不是因为没能当上总旗而对大人您怀恨在心，故意怠慢。
至于让属下去把李副总旗叫来，这可是太难为小人了。
——别说是我去请，就算是大人您亲自前往，恐怕也无法把他从床上叫起来。
李副总旗每天只在巳、午、未、申这四个时辰内出工。
上衙时间不到，他不会来的。
谁去都不成！”
金铃儿怒道：“食君之禄忠君之事！
每天只上工四个时辰？谁给他的权利？”
“大人有所不知，这三年来，李副总旗一直如此。
陈老总旗对此也是默许的。
至于原因么，那就说来话长了。”
孙不弃娓娓道来，向魏清寒讲起三年前那场围捕首领级妖物的惨烈大战。
“所以真实情况是，咱们这位李副总旗，由于在大战中被妖物重伤，几乎丧生；
受了太大的刺激，从此害怕玩命，故而能少出工就少出工，偷奸耍滑混吃等死？”
金铃儿一脸鄙视。
“那倒不是！
昨天咱们这有头目级妖物作乱，弟兄们不敢轻举妄动，还是副总旗大人亲自上阵将其剿灭。”
金铃儿：“……”
她现在真有点搞不懂这李炎了。
魏清寒却陷入沉思。
如此看来，这位李副总旗，倒是个不可多得的人才。
“大人？”
孙不弃戏谑地看着她：“如今只是辰时，离副总旗上衙还要一个多时辰。
咱们要在这一直候着他吗？”
魏清寒沉吟片刻。
“李副总旗可是斩妖司第二把交椅。
他若不来，很多事务无法商议出个结果。
既然如此，不如就先散去，等到巳时再聚吧！”
说罢，她摆动披风，带着金铃儿扬长而去。
“大人，接下来怎么办？”
金铃儿忿忿不平。
“铃儿莫急。”
魏清寒笑着说道。
“陈老总旗之前与我沟通时说起这位副总旗，虽然嘴上都是埋怨，提醒我早些做好与他不睦的准备。但话里话外，却是一个劲为他维护开脱。
除此之外，他那一帮手下也对他极为忠心。
就目前来看，这位李大人，是个有脾气，同时也很有本事的人才。
对于人才，还是要宽容一些的。”
“大人的意思，就这么算了？
那以后咱们在这里就没一点威信了啊！”
魏清寒摇摇头。
“当务之急，是要试探一下，这位李大人到底有没有真材实料。
如果他真的是个有勇有谋的人才，那我未必不能默守‘陈’规——按照陈老总旗的规矩，让他维持原样。
但若试探出，他不过是个银样镴枪头，呵呵。
本官眼里可就容不下沙子了。”
“大人准备怎么试探？”
“他不是不到时辰不出工么？
那就给他一个必须出工的理由！”
金铃儿不明所以：“大人是想？”
“如果在巳午未申这四个时辰以外的时间，有妖物在他家附近犯案，
没有别的猎妖人在场的情况下，”
魏清寒露出微笑：“如果他出手，就会露出真本事；
如果不出手，那就证明他那些战绩多半都是吹的！”
金铃儿一脸懵懂。
“听起来似乎是条好计。
可去哪找妖物，而且还是听话的妖物来实施呢？”
她正苦思冥想，一抬头，便看见魏清寒紧盯着自己，似笑非笑。
“听话的‘妖物’，远在天边，近在眼前！”
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